Dieser neue, alte Weg beginnt mit dem ersten Vorbereitungsspiel gegen Albanien, das für Koller schon eine große Bedeutung hat. „Resultate sind nie nebensächlich. Es ist immer wichtig, gute Ergebnisse zu erzielen. Wichtig ist jetzt, dass wir die Spieler nach vier Monaten wieder sehen.“  
 Anfang September hätte wohl niemand so gedacht, dass die Portugiesen ein halbes Jahr später nach der Tabellenführung in der Gruppe I greifen. Zu groß war der Schock, der durch die historische 0:1-Heimpleite gegen Albanien zum Auftakt der EM 2016-Qualifikation durch das Land fegte. Auch wenn mit Ronaldo der portugiesische Superstar und sieben andere Spieler aus dem WM-Kader gefehlt hatten, hatte diese Niederlage Konsequenzen. Paulo Bento musste gehen und Fernando Santos übernahm das Ruder.  
  Doch nach der triumphalen WM-Qualifikation vor zwei Jahren muss das bisherige Abschneiden der Gastgeber schon als ein wenig enttäuschend bezeichnet werden. Damals verwiesen Serbien die Franzosen auf den zweiten Platz — nun muss sich das Team um Vladimir Petrovic selbst den Angriffen von eher zweitklassigen Nationen wie Estland und Slowenien erwehren, die noch auf einen Ausrutscher des Favoriten spekulieren. 
 Das kroatische Team hat bereits bei der letzten EM-Endrunde überrascht und sich noch weiter entwickelt. 
  Da auch die Furja Roja bisher noch nicht absolut mit Leistungen überzeugen konnte, bieten sich bei William Hill rund um das dritte Viertelfinale in Donezk interessante Spezialwetten an.  

Haben die Spanier ihre Gedanken von Beginn an zusammen, sollte einer erfolgreichen Revanche gegen die Squadra Azzurra jedoch nichts im Wege stehen; schon gar nicht können Trapattonis Iren dem Titelverteidiger gefährlich werden.  
 Auch wenn die Wetten zur Euro auf der Website nicht auf den ersten Blick offensichtlich sind, braucht sich Ladbrokes nicht zu verstecken: Vor allem mit Turnierwetten für alle Phasen der EM unterstreicht der britische Buchmacher seine Stärke beim Wettangebot.  
  für das anstehende Turnier haben diese Ergebnisse aber nur geringe Aussagekraft; angesichts der langen Vorbereitungszeit kann fest damit gerechnet werden, dass die Gruppengegner noch ein probates Mittel gegen den Abwehrriegel der Iren finden. 
 Das enttäuschende Remis im Hinspiel fiel somit auch mehr auf die damalige deutsche Schaffenskrise denn auf die Stärke des Außenseiters zurück: Setzt sich der bereits bei den letzten Auftritten beobachtete Aufwärtstrend der Offensive fort, sollte ein Auswärtssieg auf der grünen Insel eine reine Pflichtveranstaltung sein. 
  +++ Quoten Stand 1Juni, Vorschau und Prognose Stand vor Beginn des Turniers +++  

 Nach der schwachen Weltmeisterschaft in Brasilien, die mit dem Vorrunden-Aus endete, erlebte die englische Auswahl einen Umbruch. Unter anderem übernahm Angreifer Wayne Rooney (Manchester United) die Kapitänsbinde des zurückgetretenen Steven Gerrard. Außerdem setzt der englische Auswahltrainer auf zahlreiche junge Spieler wie Danny Welbeck (FC Arsenal London) und den erst 19-jährigen Raheem Sterling (FC Liverpool).  
 → Wie viele Tore fallen in der EM Gruppe B insgesamt?  
  Beim 4:1 über Tschechien bewies die russische Nationalmannschaft, dass das glatte 3:0 im Testspiel gegen Italien mehr als nur eine Eintagsfliege war. Am Dienstag bekommt es die Sbornaja nun mit dem Gastgeber aus Polen zu tun: 
  Während die Engländer zum Auftakt noch auf spielerischem Wege zum Erfolg kommen können, wird in den Vergleichen mit den Underdogs der größere Wille spielentscheidend sein. 
  Geht es für Jogis Jungs letztlich aber trotzdem nur noch darum, die Quali möglichst solide nach Hause zu schaukeln, steht für die Iren am Donnerstag ungleich mehr auf dem Spiel: Vor dem entscheidenden Doppelspieltag ist für die Gastgeber zwischen Platz 2 und 4 nach wie vor alles drin.  

 Nach der schnellen Rückkehr sorgen nun die allseits erwarteten Rücktritte von Steven Gerrard (34) und Frank Lampard (36) dafür, dass der Umbruch gezwungenermaßen noch einmal an Fahrt gewinnt: In der EM-Qualifikation wird die Mannschaft nun erstmals von Wayne Rooney als „echtem“ Kapitän auf den Platz geführt.  
 Wir gehen von einem äußerst engen Viertelfinale aus — und haben unsere Barschaft auf ein 2:1 für Deutschland gesetzt!   
 Der jüngste Absturz auf den vierten Rang sollte sich für die Mannschaft von Jogi Löw allerdings nur von kurzer Dauer erweisen — schließlich ist fest damit zu rechnen, dass die „Boys in Green“ am Dienstag den Zorn des Weltmeisters zu spüren bekommen. 
  Das beste Abschneiden bei einer Europameisterschaft zeigten die Engländer genau 30 Jahre später, wiederum im eigenen Land. Dort verhinderten nur wieder einmal ein Elfmeterschießen und der deutsche Torwart Andreas Köpke, der den Schuss von Gareth Southgate hielt, den Aufstieg ins Finale.  
 Nicht nur auf dem Papier werden die Tschechen als deutlicher Außenseiter in das K.o.-Spiel geschickt; auch die Mannschaft von Michal Bilek wird sich über ihre bescheideneren Fähigkeiten am Ball im Klaren sein. Doch immerhin hat die Mannschaft bereits gegen die Polen mit einer ähnlichen Ausgangssituation gute Erfahrungen gemacht:  

 In den anderen drei Begegnungen zog die Nati dagegen jeweils den Kürzere und das, obwohl man mit der Slowakei, Irland und Bosnien durchaus schlagbare Gegner vor der Brust hatte.  
 Nach dem 1:1 gegen die Azzurri feierten die Spanier Siege gegen Irland und Kroatien und zogen programmgemäß ins als Gruppenerster ins Viertelfinale ein. Dort hatte der Titelverteidiger mit Frankreich keine Probleme.  
  +++ Wettquoten Stand 20. Juni, Vorschau & Prognose Stand vor Beginn des Turniers +++ 
  08.10.2010 19:00 Ungarn San Marino 8:0 1,02 William Hill 20,0 Unibet 67,0 Bet365  
 Erst einmal wartet im Rheinpark von Vaduz jedoch ein Gegner, der momentan selbst so gut wie lange nicht dasteht. Nach dem sensationellen Remis gegen Montenegro (0:0) und dem geschichtsträchtigen Auswärtssieg an der Moldau (1:0) befinden sich die Kicker aus der Bankenenklave gar auf Rekordkurs. Denn im Falle eines Punktgewinns gegen den ungleich schwergewichtigeren Nachbarn würde die bisherige Bestmarke im FIFA-Ranking fallen.